Quelle quantité d'alcool, d'eau et d'extrait de parfum pour 50 ml ?

Un parfum alcoolique, c'est un concentré odorant (huiles essentielles, absolues, molécules de synthèse ou composition prête à l'emploi) dissous dans de l'alcool éthylique. La part de concentré dans le volume final s'appelle la concentration, et c'est elle qui range le produit dans une famille : eau de Cologne, eau de toilette, eau de parfum ou extrait.

Il n'existe pas de norme officielle sur ces appellations, mais les fourchettes d'usage en parfumerie sont stables. Nous reprenons ici celles de notre guide débutant : eau de Cologne 2 à 5 %, eau de toilette 8 à 15 %, eau de parfum 15 à 20 %, extrait 20 à 30 %. Pour un premier essai, 10 à 15 % est un bon compromis : assez présent pour juger l'accord, pas assez concentré pour gaspiller du concentré si la formule ne convient pas.

Le reste du volume est de l'alcool. L'eau, elle, est optionnelle — on y revient plus bas.

Les volumes ci-dessous sont calculés pour 50 ml de produit fini, sans eau ajoutée. Si vous souhaitez en mettre, déduisez-la du volume d'alcool (colonne de droite), jamais du concentré.

Beaucoup de recettes en ligne imposent 5 % d'eau distillée. Ce n'est ni obligatoire ni toujours souhaitable. Un alcool à 96° contient déjà 4 % d'eau. En ajouter un peu adoucit l'attaque alcoolique et fait descendre le titre du produit fini vers les 75 à 85 % vol. que l'on trouve dans la plupart des parfums du commerce. En ajouter trop, c'est prendre le risque du trouble : les matières les moins solubles dans l'eau (certaines résines, les notes boisées et musquées lourdes) précipitent et le jus devient laiteux, puis se sépare.

Deux règles simples. D'abord, plus la concentration est élevée, moins il faut d'eau : à 25 ou 30 %, on n'en met pas. Ensuite, si vous en ajoutez, faites-le en dernier, après avoir dissous le concentré dans l'alcool, et par petites quantités. Utilisez uniquement de l'eau déminéralisée ou distillée : l'eau du robinet apporte des minéraux et un risque microbiologique.

Le choix de l'alcool compte autant que le dosage de l'eau. Le sujet est détaillé dans notre ressource Quel alcool pour fabriquer un parfum ? : titre élevé, dénaturant compatible avec la cosmétique, neutralité olfactive.

Les tableaux en millilitres sont pratiques pour débuter, avec une éprouvette graduée ou des pipettes. Dès que vous voulez reproduire une formule, passez au poids. Les parfumeurs formulent en grammes, sur une balance au centième : une pesée ne dépend ni de la température, ni de la forme de la pipette, ni de la viscosité du concentré.

• 1 ml d'alcool éthylique 96° pèse environ 0,81 g. Les 40 ml d'alcool d'une eau de parfum à 20 % correspondent donc à environ 32 g.
• Les concentrés ont des densités variables, en général entre 0,85 et 1,05 selon les matières. Pesez-les plutôt que de les mesurer.
• Notez tout dans un cahier de formulation : masses, références des matières, numéro de lot d'alcool, date. C'est ce qui permet de refaire exactement le même jus six mois plus tard.

Si vous travaillez en gouttes, sachez qu'une goutte varie du simple au double selon la pipette et la matière. Une formule en gouttes n'est jamais reproductible d'un flacon à l'autre : convertissez-la en grammes dès qu'elle vous plaît.

Un parfum ne se juge pas le jour où on le dilue. Après assemblage, laissez macérer le flacon fermé, à l'abri de la lumière et de la chaleur, deux à quatre semaines. Les matières se fondent, certaines notes de tête s'arrondissent, l'alcool cesse de piquer. Agitez doucement de temps en temps.

Si le jus reste légèrement voilé, placez-le au réfrigérateur 24 à 48 heures puis filtrez-le à froid (filtre à café non blanchi ou filtre de laboratoire). C'est le glaçage : il précipite les cires et les composés peu solubles, qui restent dans le filtre. Le parfum ressort limpide et stable.

Ensuite seulement, mettez en flacon définitif, de préférence en verre teinté ou dans un carton, et étiquetez : nom, date, concentration. Un jus bien fait se conserve plusieurs années s'il est protégé de la lumière et de l'oxygène.